明前茶是清明节前采制的茶叶，受虫害侵扰少，芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。同时，由于清明前气温普遍较低发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，所以又有“明前茶贵如金”之说。

明前茶是一个相对概念，不是说所有生长在清明节前的茶叶都一定是好茶。要看茶叶生长时的天气，如果天气很暖和，茶叶生长较早，好茶可能已经采摘多遍，即使时间还是明前，但茶叶品质也不一定好了。还有就是天气寒冷的地方，虽然时间已经过了清时，但才开始第一次采摘，那这茶叶就不能算次茶了。所以，对于茶叶品质，应该就茶论茶。

明前茶特质：细嫩、矿物质含量丰富、数量稀少。

春茶的叶子一般裹得较紧，肥壮厚实，有的还有较多毫毛，色泽鲜润，香气浓郁新鲜。

上等的茶

外观：碧绿新鲜，带油光，白毫多，形状扁直，尖端不弯曲。干茶香气清纯。

叶底：茶香呈天然清香，幽雅飘逸。全叶淡绿清翠，形状整齐。

冲泡：汤色碧绿或呈清黄色。滋味清新刺激，有清新爽口之感。

次级茶

外观;绿而无油光，老叶多，或稍呈黄色。白毫少，形状稍弯或扁而不结。干茶的香味低。

叶底：叶底断碎，呈暗绿色;或稍呈黄褐色，有点发酵的状况。

冲泡：汤色带黄或暗黄。滋味刺激中含有苦与涩。有菁嗅味。

新茶冲泡时茶叶下沉较快，香气浓烈持久，滋味醇厚。新茶在冲泡的时候需要注意：

一是刚炒制好的明前茶最好不要马上喝，新茶要先放在冰柜里一到两个星期，味道会更好。经过适当的存放，不仅可以去掉“火”味，而且还可以降低干茶的水分。

二是冲泡明前茶水不要用沸水。由于明前茶都比较细嫩，一般以85度左右为宜。茶叶愈嫩、愈绿，冲泡水温要低，这样泡出的茶汤才能嫩绿明亮，滋味鲜爽，茶叶中营养成分也较少破坏。

三是最好选用玻璃杯冲泡。明前茶不仅要求汤绿，味鲜，香气馥郁，而且还要求形美。