宋代既是茶文化发展的鼎盛时期．又是文人士大夫的黄金时代。茶与文人有着难解之缘．宋代的士大夫一方面是一流的文学家、艺术家．一方面又是著名的茶客。茶文化由于士大夫的推崇更加繁荣．而宋代士大夫的人格也在品茗过程中得到升华。

宋代的茶饮分为两大类，一类是单纯的茶饮，只以一种茶叶点泡而成，一类是混合茶饮，将茶叶与其他多种物品混合在一起，擂碎后，或冲泡或煎煮而成。

茶肆中"四时卖奇茶异汤，冬月添卖七宝擂茶、馓子、葱茶，或卖盐鼓汤。暑天添卖雪泡梅花酒，或缩脾饮暑药之属"。

除了茶肆、茶坊、茶楼在固定的地方专门卖茶水等诸种饮料外，北宋汴京至夜半三更还有提瓶卖茶者，"盖都人公私营干，夜深方归也"，南宋时杭州则在"夜市于大街有车担设浮铺，点茶汤以便游观之人"，为深夜仍在活动、游玩的吏人、商贾或市民提供饮茶服务。已另外在"巷陌街坊，自有提茶瓶沿门点茶，或朔望日，如遇吉凶二事，点送邻里茶水，倩其往来传语"。大为便利市民的日常生活。

斗茶，又叫“斗茗”、“茗战”，它是古时有钱有闲文化的一种“雅玩”。何谓斗茶？斗茶，即比赛茶的好坏之意，是惠州传统民间风俗之一。斗茶始于唐代，据考创造于出产贡茶闻名于世的福建建州茶乡。每年春季是新茶制成后，茶农、茶客们比新茶优良次劣排名顺序的一种比赛活动。有比技巧、斗输赢的特点，富有趣味性和挑战性。一场斗茶比赛的胜败，犹如今天一场球赛的胜败，为众多市民、乡民所关注。唐叫“茗战”，宋称“斗茶”，具有很强的胜负的色彩，其实是一种茶叶的评比形式和社会化活动。